1838年11月9日,道光帝令禁烟甚力的林则徐入京,林在京期间的十四天内连受道光帝八次召见,两人密谈的时间超过4个小时。1838年12月31日,林则徐被任命为钦差大臣,前往广东禁烟。
虽然道光帝此时已决心禁烟,但是仍然有不同的声音。据一则笔记材料称,在林则徐进京路上,琦善嘱其“勿启边衅”,林“漫应之”。林则徐的朋友龚自珍甚至建议林则徐带兵南下禁烟。可是,也有观点基于当时中国上下普遍盛行的天朝思想,认为不可能会有人害怕“夷人”,只是有人顾虑到鸦片走私集团可能会以暴力抗法,并未意识到走私背后的国家支持。
1839年3月10日(道光十九年正月廿五),林则徐正式抵粤,受九响礼炮之礼,所有广东高官皆来迎接。美国商人威廉·亨特(William C . Hunter,1812年-1891年6月25日)也在附近观礼,他留下了有关林则徐相貌的重要文献:“气度庄重,表情相当严厉,身材肥胖,上唇浓密的黑短髭,下巴留着长髯,看来六十岁左右。”林则徐首先参观越华书院,并提写一副对联:“海纳百川,有容乃大;壁立千仞,无欲则刚”。
林则徐在广州禁烟的壮举,可谓人人皆知,拍手称快!因此,林则徐被称为中国近代史上的“民族英雄”!
那么,林则徐在广州是怎样禁烟的?经过是怎样的呢?
1839年3月10日上午,钦差大臣林则徐到达广州。两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培等文武官员,到天字码头迎接。
到达第二天,林则徐便下达命令:随从人员严格遵守纪律,不得随便外出、走漏消息;只收阅揭露鸦片罪犯的呈词;研究禁烟办法和加强防务;阅读有关广东地理、海防、海关等方面资料。接着,他又以检查学业为名召集书院学生考试,要求他们发表对禁烟的意见。
林则徐还告诫自己要广泛听取各方面意见,杜绝私欲,做个硬汉。
在充分掌握了广东地区相关鸦片情况后,林则徐下令查封广州所有烟馆,并于3月18日坐堂传讯垄断对外贸易的十三洋行,斥责其勾结外商走私鸦片,命令其把布告带回洋馆,向外商宣读。林则徐布告中指出,贩卖鸦片是骗人财、害人命,要求其报明所存鸦片数量,限三天内缴出,并写下书面保证。
为了保持罪恶的鸦片贸易,驻中国商务监督查理·义律亲自策划破坏禁烟运动。3月21日,三天限期已满,义律指使英国烟贩用搪塞手段敷衍。
林则徐识破英国侵略者狡猾的欺骗技量。他已了解到在伶仃洋面的英国鸦片趸船有22艘,每艘所装鸦片不少于一千箱。于是,他下令立即传讯英国大鸦片贩子颠地。
义律见蒙混不过,便恫吓林则徐使其屈服。3月23日,义律命令将趸船开走,并摆出战争姿态。第二天,又企图乘夜携带颠地逃跑。然而,伶仃洋面英国的鸦片趸船,已被林则徐所派水师在群众协助下截停,颠地也被逮捕。
为了狠狠打击义律破坏禁烟行动,林则徐下令:封存所有黄埔港鸦片货船;停止中英贸易;严密防守洋馆区,不许外商出入,撤退中国人;断绝洋馆与趸船的交通。这一系列正义措施,得到广大人民群众大力支持。3月26日,林则徐又发出速缴鸦片烟土通令。3月27日,义律无可奈何地具禀林则徐,表示遵命缴出所有鸦片。英国22艘鸦片趸船尊命全部开到虎门。
林则徐,福建侯官县人,清朝政治思想家和诗人,官至一品,曾任湖广、陕甘和云贵总督,两次受命钦差大臣。
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